Er was voor vandaag ook weer warm weer voorspeld. We skippen het ontbijt in de jeugdherberg (8 uur) en zijn weer vóór 6 uur op pad. Ellie, de beheerder van de herberg is dan al vloeren aan het moppen.
Niet ver van Westerlo zien we “het trammeke”, een mobiele stuw die De Grote Nete in kon worden gereden. Hij is niet meer in gebruik.

We lopen de eerste paar uur door het Merode Landschapspark, met goede wandelwegen en paden. Het is een mooie wandeling, door bos en door heide.

Bij Blauberg verlaten we even het pad om naar de bakker te gaan. Volgens Google open vanaf 7:30. Maar helaas niet op dinsdag…
In en om Blauberg staan verschillende borden met fragmenten uit “de Verlossing”, een roman van Willem Elsschot die gedeeltelijk in Blauberg speelt. Ik heb hem net gedownload, misschien ga ik hem binnenkort wel lezen.
Niet lang daarna komen we in Averbode. Ook hier is weer een abdij met Norbertijnen. We rusten er even uit op het binnenplein.

Weer even later: de Maagdentoren, een donjon uit de 14e eeuw, gebouwd van ijzerzandsteen blokken.

En dan komen we in Scherpenheuvel, een bedevaartsoord. En hier is zowaar horeca die open is. We nemen er een lange pauze. Daarna gaan we nog even in de basiliek kijken. Er is een mis bezig, dus we kijken alleen voorzichtig door de glazen deur.

En nu nog naar Diest, waar we overnachten. Ik heb gisteren iets gereserveerd bij ene Paula. Maar Paula moest van 1 tot 5 uur vrijwilligerswerk doen in de Grote Kerk. Als we daar rond 3 uur binnenlopen vinden we haar bij de informatie balie. We worden hartelijk ontvangen, we krijgen zelfs een kopje koffie (en een stempel natuurlijk). Paula geeft ons een sleutel van haar huis met de mededeling “dan kunnen jullie er vast in”. Wat een vertrouwen!
Paula heeft een huis in het Begijnhof van Diest (volgens ons boekje een van de mooiste begijnhoven van Europa)

We slapen er op zolder. Mooi ingerichte zolder met eigen zitje en eigen douche en toilet.
Op Paula’s aanraden eten we bij een cafeetje in de buurt. Daarna kijken we nog even in het mooie oude stadje rond.
Het is nog steeds warm.