Als we om 6 uur vertrekken hebben we nog niet besloten of we naar Signy-l’Abbaye gaan, of een kortere afstand doen, omdat het weer erg warm gaat worden. Er zijn 2 eerdere slaapplekken. De eerste -bij iemand thuis- heb ik heel vaak gebeld en de voicemail ingesproken, maar zonder enig antwoord. De andere is een gemeente herberg in een klein dorpje waar geen restaurant en ook geen winkel is. Voor de zekerheid kopen we bij de bakker in Rocroi extra brood, zodat we dan toch iets te eten hebben.
Aanvankelijk gaat de wandeling heel soepel. Het is nog koel en we lopen op goede paden. En vooral in bos.
We zien een reetje grazen in de berm.

Het landschap is hier glooiend met stevige hellingen. Buiten de bossen vooral weilanden, soms met koeien.
Er zijn een paar kleine dorpjes onderweg, zoals Chilly (foto)

Bij een van de boerderijen moeten we even wachten omdat de boerin een koe aan het verplaatsen is, van de stal naar een weiland verderop.

In het dorpje l’Echelle rusten we op een bankje op de binnenplaats van het kasteel.

Als we halverwege zijn, lopen we nog zo lekker dat we besluiten toch door te lopen naar Signy l’Abbaye. Ik bel het hotel (Le Gibergeon) waar we in 2015 ook sliepen. Ze hebben nog plek.
De laatste helft van de wandeling wordt echter erg zwaar. Eerst loopt het pad een kilometer door bos waar recent bomen omgezaagd zijn. Overal losse takken waar je steeds moet opletten om niet te struikelen. En dikke boomstammen die dwars over het pad liggen en waar we overheen moeten klimmen.
En als we dat dan eindelijk achter ons laten volgt er een vervelend stuk (een paar km) waar we op een smal pad tussen weilanden lopen. Rechts en links prikkeldraad en boven ons de zon.

Daarna is het nog een kilometer of vijf naar het hotel. Het is intussen 34°C. We fantaseren al over het biertje op het terras van het hotel. Als we daar, om 4 uur, aankomen zit echter alles dicht… Ik bel met de vrouw waar ik eerder bij gereserveerd heb. Ze zegt dat ze komt zo gauw ze klaar is. Dat wordt uiteindelijk kwart voor vijf. Een beetje een domper.
Dan douchen, biertje en om 7 uur eten. Onder het eten gaan we een paar keer kijken of we nog iets van de zonsverduistering kunnen zien. Maar we hebben geen brilletje. En vanuit onze kijkplek is de zon al een heel eind achter de huizen verdwenen.
Wel lekker gegeten en een prima kamer!
Morgen wordt het 37°C. We gaan definitief een korter traject doen.